Российский политический деятель, юрист-цивилист, профессор, доктор юридических наук, заслуженный деятель науки и заслуженный юрист, основатель (совместно с В.А. Тарховым) саратовской школы гражданского права, основатель и первый председатель Международной Черкесской Ассоциации.
Родился 1 января 1934 года в г. Баталпашинск Черкесской автономной области. В 1952-1957 гг. учился на юридическом факультете Ленинградского государственного университета.
С 1957 по 1959 год Юрий Калмыков работал, сначала стажером, а затем народным судьей Хабезского района Карачаево-Черкесской автономной области Ставропольского края.
В 1959-1962 гг. Ю. Калмыков – аспирант кафедры гражданского права Саратовского юридического института имени Д.И.Курского.
В 1963 г. Юрий Калмыков защитил кандидатскую («Обязательства, возникающие вследствие причинения вреда имуществу») и в 1971 г. докторскую («Правовые вопросы хозрасчета промышленного предприятия») диссертации, которые сделали ему имя в среде ученых-цивилистов.
С 1962 г. по 1989 гг. Ю. Калмыков – ассистент, старший преподаватель, доцент, профессор, а с 1968 г. – заведующий кафедрой гражданского права Саратовского юридического института имени Д.И. Курского. В 1967 г. решением ВАК Минвуза СССР Калмыков утвержден в ученом звании доцента, в сентябре 1972 г. – в ученом звании профессора.
За годы работы Саратове Юрий Калмыков воспитал не один десяток кандидатов и докторов наук, создал свою цивилистическую школу. Труды Ю. Калмыкова затрагивали такие институты, как субъекты гражданского права, право собственности и другие вещные права, договорные и недоговорные обязательства. Однако в наибольшей степени его интересовали правовые аспекты хозрасчетных взаимоотношений на предприятии.
Юрий Калмыков более 20 лет проработал профессором и заведующим кафедрой в Саратовском юридическом институте, вплоть до избрания в Верховный Совет СССР.
В период с1989 по 1991 год Ю. Калмыков – народный депутат СССР. Был членом комитета, заместителем председателя, председателем Комитета Верховного Совета СССР по законодательству, членом различных комиссий Верховного Совета СССР.
С апреля 1992 г. Юрий Калмыков исполнял обязанности министра юстиции РФ, а с августа 1993 г. по декабрь 1994 г. — занимал пост министра юстиции РФ. Калмыкову был присвоен классный чин государственного советника юстиции РФ.
С октября 1993 г. Ю. Калмыков являлся членом Совета Безопасности РФ.
С декабря 1994 по январь 1996 г. Юрий Калмыков – депутат Государственной Думы РФ, член Комитета Госдумы по делам СНГ, член Совета по судебной реформе при Президенте РФ.
В период работы в Верховном Совете СССР и Государственной Думе Ю. Калмыков участвовал в создании целого ряда законопроектов. Помимо его работы над Основами гражданского законодательства и Гражданским кодексом он был членом Конституционной комиссии Съезда народных депутатов СССР и участвовал в разработке союзных законов «О конституционном надзоре в СССР» (1989), «Об общественных объединениях граждан в СССР» (1990 г.), «О всенародном голосовании (референдуме СССР)» (1990 г.), а также проектов Конституции России (1993 г.) и Жилищного кодекса России (1994 г.).
Главный итог парламентской деятельности Ю. Калмыкова в Верховном Совете СССР и на Съезде народных депутатов СССР – работа по подготовке в 1990-1991 годах новых Основ гражданского законодательства Союза ССР и республик, которые являлись безусловным прорывом в развитии цивилистической науки в нашей стране.
В 1994 г. Юрий Калмыков подал в отставку с поста министра юстиции РФ в знак протеста против ввода федеральных войск в Чечню, а также вышел из состава Совета безопасности РФ и депутатской группы Сергея Шахрая «ПРЕСС».
С 1992 г. Ю. Калмыков – председатель Конгресса кабардинского народа. Один из инициаторов создания Международной Черкесской Ассоциации (МЧА), — легитимной и единственной международной организации, выражающей национально-культурные интересы черкесов (адыгов) России и зарубежья. Был автором и разработчиком первого Устава МЧА в 1991 г., основные принципы которого сохранились во всех последующих редакциях.
В 1991 г. на первом конгрессе МЧА, состоявшемся 19-20 мая в Нальчике, Юрий Калмыков был избран первым президентом Международной Черкесской Ассоциации.
В 1991-1994 и 1996-1997 гг. Ю. Калмыков занимал пост президента МЧА. Он заложил основы проблематики современного черкесского национального движения – необходимость добиваться признания геноцида черкесов, репатриации черкесов на историческую родину, объективной оценки последствий Кавказской войны.
Параллельно с 1992 года Калмыков возглавлял и Конгресс кабардинского народа. Именно его вмешательство в конфликт между региональными властями и добровольческими отрядами, которые формировали для поддержки абхазов, не позволило пролиться крови. Разум и честь восторжествовали, мудрость адыгской крови, политический опыт и умения переговорщика нашли отклик у всех. Юрий Калмыков был общепризнанным лидером черкесов.
Юрий Калмыков умер в 1997 году в Москве.
